リガチャーは、リードを唄口に固定するための器具である。古くは紐が使われており、リードを唄口に巻きつけて固定した。現在でもエーラー式のクラリネットを使用する場合に一般的に用いられている。
ベルト状の皮または合成皮にねじを付け、リードを唄口に締め付けて固定する皮製のリガチャーは、現在広く用いられている。安価なところでは皮の代わりに合成ゴムを使用したものもある。金属製のリガチャーも皮製と同じぐらい一般的に使用されている。形状は皮製と同様のベルト状のものや、リガチャーがリードや唄口に接触する部分を極力減らすように金属棒で作られた多角柱の骨組みのようなものもある。
リガチャーは、クラリネットの音源となるリードの振動を受け止めるものであるから、音色にも影響する。影響の大きさは、奏者だけに吹奏感や音色が違って感じられる軽微なものから、誰が聞いても明らかなほど音色が変わる大きなものまでさまざまである。奏者にしかわからない影響ならば無意味だと思えるかもしれないが、演奏は精神的な作業であるので、吹き心地のよさは奏者のイマジネーションを刺激してより表現豊かな演奏をもたらす重要な要素である。
おおよそ、皮などのやわらかい素材のリガチャーはリードの振動を吸収し、柔らかい音色になる。これは、リードの振動エネルギーをリガチャーに逃がしてしまうということでもあるため、金属製のリガチャーに比べ同じ音量を得るのにより強い息を吹き込むことになる。その反面、音の暴れは金属製に比べて少なく、固有の音色が乗りにくいことから、愛用者も多い。
金属製のリガチャーは、リードの振動を吸収しにくいため、より弱い息でも楽に音量を出せる。特に高次倍音（俗に音色の芯などと呼ばれる）が吸収されずによく響くので、よく通る音を楽に出せる。また、素材やメッキの音を意図的に載せることで、好みの音色を作り出すことも可能である。もちろん万能のリガチャーなどというものはなく、奏者の演奏スタイルに適切なものが選ばれる。リガチャーは奏者だけではなく、職人にとってもこだわりがあるようで、大手メーカーから街の楽器店まで製作を手がけ、実にさまざまなオリジナル・モデルが販売されている。
唄口、リード、リガチャーは密接な関係にあり、ひとつを変えても吹奏感や音色が大きく（ときには演奏不可能なほどに）変わることがあり、組み合わせとして捉えて慎重に選ばなければならない。もちろん楽器本体との相性も絡んでくる。
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